Vse se začne z manjšimi spodrsljaji, ki bi jim lahko rekli 'trenutki' starejših. Pozabimo ključe. Nekoga pokličemo z drugim imenom. Beseda, ki smo jo želeli izgovoriti, obstane 'na koncu jezika. Ne počutimo se starejši, a kljub temu čutimo, da se nekaj dogaja z nami in da se spreminjamo. Raziskovalci menijo, da lahko to pomeni tudi kaj resnejšega.

Študija, objavljena v British Medical Journal, je pokazala, da se s starostjo povezan kognitivni upad začne veliko prej, kot pričakujemo: do sredine 40-ih let. Še bolj zaskrbljujoče je, da lahko ta upad nepričakovano napreduje. Znanstveniki so ugotovili, da je acetilholin, ključni živčni prenašalec, odgovoren za oblikovanje novih povezav in krepitev živčnih poti v možganih. Z drugimi besedami, ohranja oster um. Vendar pa nas vztrajno nizka raven tega ključnega živčnega prenašalca ogroža. Brez zdravih ravni acetilholina se lahko možgani fizično skrčijo; na tej točki je škodo zelo težko popraviti.

Obstajajo tudi ljudje, za katere se zdi, da so tudi v poznejših letih imuni na kognitivni upad. Gre za tako imenovane super starostnike, ki ohranjajo visoko duševno ostrino tudi v kasnejši letih. Znanstveniki so ugotovili, da imajo njihovi možgani močnejše in številčnejše živčne povezave. Na žalost se pri večini od nas raven acetilholina zmanjšuje, ko se staramo, in še bolj potem, ko dopolnimo 45 let.

Ampak za upad ne gre kriviti le naših let. Podobno kot mišice, potrebujejo tudi naši možgani stalno vajo, da ostanejo v formi. Sodobna družba nas od te vadbe odvrača. Včasih ni bilo mobilnih telefonov, televizorjev in računalnikov, ki bi odvračali pozornost in ki bi izkrivljali načine, s katerimi možgani obdelujejo informacije. Osredotočenost v eno stvar naenkrat zahteva optimalne ravni acetilholina. Danes smo izpostavljeni številnim motnjam, ki nenehno motijo našo tvorbo acetilholina. Prav tako si nam ni treba več zapomniti telefonskih številk, naslovov, datumov ali celo osnovne navigacije, ker so naši telefoni nadomestili naše spomine. S tem tvegamo zgodnji začetek kognitivnega upada. Pet zelišč vpliva na ravni acetilholina, še najboljše je, če jih uživamo hkrati. (REDIMIND)

Alfa GPC

Alfa GPC je naravna spojina v možganih, ki učinkovito prenaša holin prek krvno-možganske pregrade in služi kot biološki predhodnik acetilholina. Študije so pokazale, da lahko dodajanje alfa GPC poveča količino biološko uporabnega acetilholina za 30 ur, krepi zmožnosti možganov za ustvarjanje novih nevronskih povezav in poveča učinkovito shranjevanje informacij.

Dvokrpi ginko

Študija iz leta 2000 je pokazala, da ginko povečuje vnos acetilholina v hipokampusu. V kombinaciji z brahmijem ginko znatno vpliva na kognitivno izboljšanje.

Brahmi

Brahmi je trajnica, ki se pogosto uporablja v tradicionalni ajurvedski medicini za izboljšanje kognitivnih lastnosti. Študije so pokazale, da ta rastlina povečuje koncentracijo acetilholina z zaviranjem acetilholinsteraze, encima, ki povzroča razgradnjo acetilholina v možganih.

Huperzin A

Huperzine A je spojina, pridobljena iz rastline Huperzia serrata firmossa, ki izvira iz Indije in jugovzhodne Azije. Huperzin A znatno poveča raven acetilholina in znatno izboljša kratkotrajni spomin.

Resasti bradovec

Stara kitajska medicinska gliva dolgotrajno izboljšuje zavedanje in spomin. Raziskave so pokazale, da prehaja skozi krvno-možgansko pregrado in povečuje koncentracijo acetilholina s povečanjem aktivnosti holin acetiltransferaze, encima, ki proizvaja živčni prenašalec. Gliva povečuje kognitivne sposobnosti brez stranskih učinkov.